虽然大胆购并引来出价过高的质疑，但为了在竞争中杀出一条血路，鲍尔默在所不惜。近日，微软公司CEO史蒂夫·鲍尔默宣布，将以85亿美元收购总部位于卢森堡的互联网电话服务提供商Skype公司。这是微软成立36年以来最大的一起收购案。
按照收购协议，Skype将成为微软新的业务部门，由Skype现任CEO托尼·贝茨负责，他将直接向鲍尔默汇报工作。贝茨表示，微软和Skype对软件和产品创新有共同的远大目标，“双方将加速Skype的全球扩展计划”。鲍尔默则认为这桩收购在完成后的第一年就能给微软带来利润。
在外界看来，微软巨资押注Skype展现了其野心勃勃的企图。这家来自西雅图的软件巨头声称，收购Skype将为Xbox和Kinect游戏平台、WindowsPhone移动操作系统以及Windows操作系统等一系列微软产品提供支持，给公司带来新的发展机遇。
近年来，微软一直努力扭转自己在互联网以及移动领域的不利局面。不过，对于微软的高价收购战略，华尔街投资者持谨慎态度。消息公布当日，微软股价下跌0.62%，报收于25.67美元。
出手过于阔绰?
创办于2003年的Skype有超过1.7亿活跃用户，但盈利困难。去年，公司的营收达到8.9亿美元，有2.64亿美元的运营利润，仍有690万美元亏损。截至去年年底，Skype还背负着6.86亿美元的长期债务。
Skype原计划于去年夏天IPO(首度公开发行)上市，却苦于没有令投资人看好的盈利模式而延迟至今。该公司在将免费用户转化为付费客户方面的努力收效迟缓。在提交的监管备案文件中显示，尽管从2008年至2010年，Skype的注册用户数量增加了104%，但每月平均付费用户数只增加了52%，仅为880万户。
Skype一直待价而沽。2005年，eBay以26亿美元的价格收购该公司，此后因未能达到通过整合互联网通讯和在线购物实现盈利的初衷，eBay前CEO梅格·惠特曼于2009年以20亿美元的价格将七成的Skype股权出售给私募基金银湖。
业界传言，IPO的屡次延期让银湖和eBay都失去耐心，而长期营运不赚钱，也迫使Skype必须找到有力的靠山。几个月来，关于其被出售的各种推测甚嚣尘上。知情人士说，虽然Facebook、谷歌和思科都曾表示对Skype感兴趣，但微软才是最坚决的买家。
在此之前，微软最大规模的收购是2007年以60亿美元的价格吞下美国网络广告公司aQuantive。然而，微软对其业务的整合却并不顺利。大多数aQuantiv原高层从微软离职。
正因为微软多起大型收购并没能达到预期效果，在过去数年中，微软对此持谨慎态度。2010年期间，微软仅进行了三起小型并购。《连线》杂志认为，此次微软以85亿美元高价收购Skype，或许表明该公司高层已恢复能顺利整合外部公司的信心。
业界人士指出，微软将Skype作为一个独立部门来运营，而不是在线业务的一部分，这显示微软正从过去的收购失败中吸取教训。
事实上，这起收购显示了微软对获取增长机会的渴望，特别是在移动电话和互联网市场。《纽约时报》撰文称，微软正在将赌注押在对一个重大趋势的判断上面——他们相信，全世界用户都希望能够随时随地和其他的某些人保持联络，而且最好还不付出任何成本。
不过，由于微软的收购价格是Skype去年扣除利息、税项、折旧及摊销前盈利的32倍，鲍尔默85亿美元的支票招来批评人士的围攻，他们认为微软报价太高，并质疑这笔交易的逻辑性。微软股东FortPittCapitalGroup高级分析师吉姆·考格黑·弗里斯特称，微软确实需要解释一下Skype为什么值这个价，以及他们将怎样回报股东，“人们关心的是估值，而非营收和获利”。
