日产北美首席营销官汤姆·史密斯(Tom Smith)计划今年2月在芝加哥汽车展上，发布经过重新设计的Pathfinder车型。但他面临一个问题：尽管新Pathfinder的主要吸引力在于全新内饰，但史密斯却并没有整车可供展示，只有一个玻璃纤维外壳。
于是，他想到了微软(微博)Kinect，这是一款动作和声音感应设备，最初是作为Xbox游戏机的外设发布的。今年2月，微软发布了一个兼容Windows PC的Kinect版本，并提供了多款工具，帮助开发者为其编写应用。日产使用这款250美元的设备为Pathfinder开发了一个虚拟参观系统。汽车爱好者只要站到Kinect前，该设备就可以利用内置的传感器追踪他们的头部运动。一旁的大屏幕显示器上的图像会让你感觉像是坐在车内一样：向上看，有双层玻璃天窗;向下看，则可以了解腿部空间。
“这的确是一款革命性的产品。”史密斯说。他表示，在今年秋季正式上市前，日产计划在经销那里也处部署这种展示方式。
第一代Kinect帮助Xbox 360成为去年最畅销的游戏机，自2010年11月上市以来，微软已经卖出1800万台Kinect。很多科技爱好者还将这款设备应用到了很多意想不到的领域，例如牵引机器人和3D建模。借助Windows版Kinect，微软计划吸引专业开发者和大企业为Kinect开发应用，使之像智能手机一样，成为家庭、办公和展览的必备产品。美国市场研究公司Forrester(微博) Research分析师詹姆斯·麦奎维(James McQuivey)说：“这是微软的一次翻身机会。他们可以说，这不仅事关游戏，不仅事关Windows，还事关未来的一切。”
Windows版Kinect总经理克雷格·艾斯勒(Craig Eisler)表示，约有350家公司正在与微软合作开发Kinect应用。这款设备已经被很多企业采用，例如，波音的销售团队就利用该设备为737客户展示虚拟旅程，加拿大的外科医生甚至利用该设备的手势识别功能来控制CT扫描，避免触碰键盘和鼠标上的细菌。
