超低税率
如果你想知道，企业利润的激增所产生的税金为何没有对美国的财政预算赤字产生太大缓解作用，看看微软最近的财报便可以得到一些线索。
在刚刚结束的第四财季内，微软的收入达到了创纪录的174亿美元，税后利润增长30%，每股收益增长35%。但对于美国国税局(Internal Revenue Service)以及海外税收部门而言，情况却并没有那么好。微软在美国和其他国家共计报税4.45亿美元，在其63.2亿美元的税前收入中仅占7%。
美国国会和全国各界对于如何应对全国性预算赤字和债务问题产生了争议，问题还涉及企业如何隐瞒海外利润并获得可观的减税优惠政策。因此，很有必要了解一下微软的高管是如何实现这一令人惊讶的税率的。
部分原因在于微软通过美国国税局获得了4.61亿美元的一次性退税，之所以获得这一退税，是因为该公司此前一些季度多缴了税金或高估了税率。还有可能源于海外产品销量的增加，尽管目前还不清楚这一因素的比例有多大。
核心原因
但微软对于低税率的核心原因并不避讳：该公司加大了通过爱尔兰、波多黎各和新加坡等避税天堂计入的利润。
过去6年间，微软的海外税前利润增长了两倍，在刚刚结束的财年内达到192亿美元，2006年6月结束的财年仅为68亿美元。同期的美国市场利润却从114亿美元下滑至89亿美元。海外利润目前占到微软总利润的68%。
这一变化也压低了微软的缴税额。根据2010财年的年报，通过保持相当比例的海外盈利，微软从这些地区累计增加了295亿美元的海外利润——这还没有计入最新一个财年的数据。
从理论上讲，微软因此节约了92亿美元的美国联邦税金。但如果微软立刻将这295亿美元利润全部汇回美国本土，缴税额度将会因为海外税收的减免政策而减少。
微软去年的全球有效税率仅为17.5%，上一财年和截至2006年6月30日的财年分别为25%和31%。该公司预计，明年的有效税率在19%至22%之间。
由于美国存在一些税收漏洞和减税政策，因此只有为数不多的企业会按照35%的美国标准企业税率缴税。但与其他大型科技企业相比，微软的税率仍然较低：谷歌、苹果和IBM最新一个财年的有效税率分别为21%、24%和25%。
