从学校到IBM
彭明盛1951年生于巴尔的摩一个美籍意大利裔家庭。他的祖父母不会说英语，父亲开一个汽车修理店，母亲操持家务。母亲对彭明盛管得很严。九年级时，彭明盛在在一所天主教学校出了点麻烦，在拳击课上，牧师打中了彭明盛。彭明盛的母亲每晚坐在他跟前，盯着他做作业。彭明盛回忆说：“没有叫律师，我们没有起诉学校。你是不是觉得我的自尊心受挫?你是不是觉得我的母亲让我看起来像胆小鬼?没这回事。”
在乐队里，彭明盛吹萨克斯管，他还加入了橄榄球队。彭明盛担任中锋，是这一个关键位置。
1973年，彭明盛从约翰霍普金斯大学毕业，拒绝了奥克兰突袭者(Oakland Raiders)队的预赛，进入了IBM，从此再未离开。在IBM时他很快扶摇直上，担任当时CEO约翰·埃克斯(John Akers)的执行助手，还在日本担任过两个职务。当时，彭明盛结了婚，现在共有四个孩子。
19世纪80年代，PC和服务器替代了大型主机，IBM遇挫。董事会聘请了郭士纳(Lou Gerstner)出任CEO，这是唯一的外聘CEO。郭士纳大幅削减员工，开始力推服务业。彭明盛先是运营全球服务业，然后是PC业，再到服务器。他是一名有天赋的销售员，外号“交易终结者”。他还擅长为IBM扫清道路，赢得十亿美元级的大单。
当彭明盛成为CEO，他力促IBM接受Linux作为自己的系统，并继续推进服务业发展。IBM收购了PriceWaterhouse-Coopers Consulting。彭明盛精简管理层，拆散执行委员会，要求整个公司在内部网上参加讨论，评估哪些战略优先处理。他重新将IBM带回高利润企业行列，建立海外业务，要求管理层保持高业绩标准。
彭明盛的洞察力
与此同时，洞察世界变化成了战略的推动力。当中一点就是外包。随着企业越来越全球化，员工无法飞遍全球。企业可以将原来内部完成的工作，越来越多地交给外部专业企业，因为这些企业做得更好，而互联网可以让外包成为现实。彭明盛在《外交季刊》上刊文称，现在企业可以“成为专业组件阵列：采购，制造，研发和销售。”
彭明盛还预见到，随着半导体越来越便宜，一些不被当成电脑的设备也会具有计算力。到2010年，活着的人平均每人会有10亿个晶体管，全球共有300亿个电子标签。如果不被数据淹没，这会让世界更智能。在奥巴马当选美国总统后不久，彭明盛提出了智慧星球概念。该概念给IBM分析部门烧了一把火，它主要帮助客户处理大量的数据，满足战略需要。美敦力公司前CEO比尔·乔治(Bill George)表示：“他对全球企业的洞见领先时代5-10年。”
