从“自由软件”的出现到“开放源代码”呼吁，商业软件的知识产权问题总是伴随争议。如何在专利独占性和分享创新成果之间找到一个能够契合公司经济利益的支点?这是微软的知识产权许可计划正在探索的新路径。
“自2003年12月到现在，我们和来自世界各地的各种规模的企业一共签署了600多个专利技术许可协议，甚至包括我们的竞争对手——在全球技术创新不断走向公开化的时代，进行这样一种专利许可策略，对微软继续保持领先优势非常重要。”2月16日，微软全球资深副总裁、微软全球高级副总法律顾问古天安(Horacio E. Gutiérrez)在接受本报记者独家采访时突出强调了近年来微软在知识产权许可方面取得的进展。这也是近年来微软公司首次与中国媒体分享该公司在专利许可方面的心得和经验。
化“利剑”为“金蛋”
“微软每年在全球的研发投入约为90亿美元，在软件业没有任何一家公司能够望其项背。大量的投资产生了大量的专利，目前微软在全球的专利授权量已经超过2.4万件。专利技术优势为微软的知识产权许可打造了坚实的基础”，古天安指出。
据古天安介绍，自2003年12月起，微软对专利许可采取了更加开放的态度：他们在美国宣布，将使信息产业企业更方便地得到和使用微软不断增加的知识产权，即采取一种业务公开的专利许可政策，这一政策也意味着微软在信息领域的一件件专利将不仅仅是威慑对手的利剑，也将成为一个个可以直接生钱的 “金蛋”。
据记者了解，作为软件业的巨头，微软每年花在专利资产法律服务上的相关费用就高达1.4亿美元。截至2011年2月，微软在美国的发明专利为 1.6185万件，外观设计专利为1436件。在2010年11月美国一专利分析与研究机构“Patent Board”依据专利质量、技术实力以及影响范围对公司进行的排名中，微软位列第一名;在2009年美国电气和电子工程师协会(IEEE)《波谱》杂志的专利企业排名中，微软也位列第一名。
值得一提的是，微软在全球多个国家和地区都进行了具有战略意义的专利布局。统计显示，截至2011年2月，微软在欧洲获得的发明专利为924件，外观设计专利233件，在日本获发明专利972件，外观设计专利266件。
古天安告诉记者，在过去的10年里，微软在中国投入逾10亿美元进行研发。截止到今年2月，微软在中国获得发明专利1376件，外观设计专利152件。
