看起来在彭明盛的带领下,IBM很轻松地实现了第三次平台转型。对此,哈佛大学商学院教授罗萨贝斯·莫斯·坎特表示:“从一开始,IBM就将自身定位为一家研究机构,而不仅仅是一家技术公司。”
而咨询公司佛瑞斯CEO乔治·克罗尼则表示:“IBM不是一家技术公司,而是利用技术解决商业问题的公司。”最典型的一个例子是,作为公司CEO,彭明盛本人以身作则,用大量时间拜访重要客户。当他去到沃尔玛,他给对方的承诺是:“把你最难的问题给我们。”而沃尔玛最难的问题只有一个:怎么让每辆购货手推车实现更多销售?
彭明盛立即责成IBM组建了一支由管理层、咨询顾问和技术专家等人参与的小组,深入到细节之中。他们很快发现,对于消费者而言,在超市中最大的问题是很容易迷失方向,很多时间用来寻找自己的目标,而不是购物。
很快,IBM开发出一种内附扫描仪和液晶显示器的购物车,这就让它能够显示超市内地图,并提供购买相关产品的信息。这一方案的直接效果,就是能让人们购买更多商品。
“智慧的地球”
一天,彭明盛去波音公司拜访其时任CEO福兰克。福兰克告诉他一个让波音工程师们感到恐慌的事实——现在,波音公司已经破天荒地将777飞机的设计,完全放在IBM的计算机上来完成了。对此,彭明盛也感到很恐慌。福兰克说:“既然这种新飞机是在你们的计算机上设计的,那么也许你应该参加它的首次试飞。”彭明盛赶紧回答:“那天是我妻子的生日。”福兰克打趣道:“可是我还没告诉你试飞的日期呢。胆小鬼!”
这自然是一个笑话。彭明盛真正恐慌的是计算机的飞速发展,“最近美国能源部要求IBM建造一台巨型超级计算机,用以模拟核试验,这样他们就再也不用进行核爆炸试验了。”