也许并不是偶然
纵观柯达长达一个多世纪的发展历程,在80%的时间中一直是领先者,直到最近的20多年才被甩到后面。
有人预言,柯达盛极而衰的历史,将成为商学院中研究企业战略失败的经典案例,业内分析人士认为,其实柯达沦落到今天,也有其一定的必然性。
首先,时代的车轮不会等待任何人,如果不大踏步跟上,注定会被无情地抛在时代后面。当摄影技术从“胶卷时代”大踏步进入“数字时代”时,柯达表现出犹豫、踌躇、迟钝,而对手却已开始狂奔。直到苹果这些高端智能手机登上舞台时,柯达早已脆弱得不堪一击。
其次,创新固然重要,但如果不能将创新技术转化为可持续的商业模式,也很难在激烈的竞争中存活下来。柯达拥有一系列高价值的数字技术专利,在2008年到2011年间,柯达靠出售部分专利许可权和打专利官司,收入19亿美元,十足是个专利巨人。但尽管柯达是数码相机技术的鼻祖,并在过去的10年间陆续推出创新数字技术产品,但却始终没有寻找到新的盈利增长点。
这让人不禁想起同样来自罗切斯特城的著名科技公司施乐。施乐发明了第一个计算机鼠标、第一个以太网、第一个个人电脑图形接口运行系统、第一台激光打印机……然而,除了打印机,施乐在其他源于这些发明的业务中,从未成为强者。
此外,所谓“相关产业”并非真的那么“相关”,并非可以轻而易举地触类旁通,而贸然进入全新领域更多时候并不是个好主意。上世纪80年代,为弥补胶卷业务的迅速萎缩,柯达扩张进入化工、浴室清洁用品以及医疗检验设备等多个领域,结果证明完全是在烧钱。
从某种程度上讲,柯达的衰落也许是时代的必然,人们为柯达伤感,不仅因为它为摄影行业带来巨大变革,更在于这家百年公司曾如此之深地改变了人们的生活。
也许在不远的将来,“柯达时刻”这一特有名词会随着柯达公司的破产而消逝在历史的洪流中,但毋庸置疑,又会有新的科技企业继续用人们无法预想的技术,改变着我们这个世界。
柯达公司的创始人乔治·伊士曼在77岁时不堪疾病缠身,选择结束了自己的生命。他在留下的遗言中写道:“我的使命已经完成,还等什么呢?”也许这句话,同样适用于他亲手缔造的柯达。