2月29日，微软在西班牙巴塞罗那世界移动通信大会上发布了Windows 8消费者预览版。不同于传统的PC操作系统，Windows 8含有专门的移动版本(ARM版本)，并且推出了新的移动界面Metro，重点支持平板电脑等移动设备。这被视为微软在平板电脑领域对苹果和谷歌的挑战，也是微软操作系统试图在移动互联网时代挽回败局的重大举措。
相对于其在PC领域的地位，微软在移动互联网领域表现不佳。微软没有能够及时预测到移动互联网时代的到来，当苹果以iPhone、iPad等移动智能终端横扫全球市场之时，微软还在观望。到最后看苹果大势已成，却又慌忙应对，直到2010年10月，才发布了一款手机操作系统Windows Phone 7。在平板电脑市场，微软直到现在才推出专门的操作系统。这样的动作，不仅让人惊讶微软的决策层对市场反应的迟钝。
在平板电脑市场，根据市场调研公司IHS iSuppli发布的最新报告，苹果是2011年全球第一大平板电脑制造商，市场份额达到62%，三星(微博)、亚马逊(微博)分别以9%、6%的市场份额位居第二、第三位。谷歌安卓系统基本上占据了除iOS平板电脑之外的所有市场。而现在微软的进入能否扳动苹果、谷歌的地位实未可知。
互联网专家刘兴亮(微博)认为，微软Windows 8操作系统有两大优势，一是该款操作系统能够统一PC、平板电脑、智能手机等多型终端，并通过云计算来实现各种不同终端之间的数据共享和应用同步;另一大优势是微软在传统PC厂商中的强大影响力，目前大多数PC厂商都在进军平板电脑市场，微软可以利用其传统优势，向平板电脑市场渗透。
Windows 8可凭借这两大优势进军平板电脑市场，但是微软如果仅仅依靠这两个抓手来扳倒苹果和谷歌，显然还不足够。目前为智能终端提供云服务的企业已有很多，不仅包括终端厂商，还有互联网企业、电信运营商等，不同终端之间的协同并不是微软的专有优势。
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