逃避州税

2006年，苹果存在银行账户里的现金和股价都大幅增长，苹果高管到雷诺市建立了一家名为Braeburn Capital的分公司，用来管理和投资公司的现金。“Braeburn”是一种又酸又甜的苹果。

现在，Braeburn的办公室座落于一家废弃旅馆对面的普通写字楼内的一条狭窄的走廊尽头，办公室墙壁上贴着iPod和苹果商标的广告招贴画，配置了几张办公桌和一些电脑。

当美国的消费者购买了一款iPhone、iPad或其他苹果产品时，那项交易中的一部分利润就会被转入由Braeburn控制的帐户，然后投资到股票、债券或其他金融品种。然而，当那些投资产生回报的时候，部分收益会从加州的税收部门转移到内华达州的税收部门。

自从建立Braeburn分公司以来，苹果已经通过现金存款获得的利息和全球投资获得的分红赚取了25亿美元的回报。如果Braeburn的办公地点设在库伯蒂诺市，那么它将按8.84%的企业所得税税率纳税。

但在内华达州，无需缴纳企业所得税和资本利得税。

而且，Braeburn还可以帮助苹果降低其他各州的纳税，因为那些州的纳税法规规定，如果一家公司的财务管理在其他州进行，那么纳税基数可以降低。苹果没有公布它上缴给各州的现金税数据，但它声称去年上缴给各州的营业税总数为7.62亿美元。有效州税率比其他科技公司都要高，但正如克劳辛和其他税务分析师所说，这些数据通常是不可信的，它们并不能确定苹果实际缴纳的税款是多少。

包括思科和微软在内的其他几十家公司也都在内华达州建立了分公司，以避开其他各州的税。还有几百家公司在特拉华州建立分公司，以类似的方式达到避税目的。

但加州的许多人对于苹果和其他公司将财务转到免税州的做法非常不满，因为立法者已经为它们提供了纳税优惠以便将它们留在加州。

例如，在1996年、1999年和2000年，加州立法委员会增加了该州研发税信用，允许包括苹果在内的几百家公司减免了几十亿美元的税款。苹果称，自1996年以来，公司因为研发信用获得的税款减免总额为4.12亿美元。

之后，在2009年，经过苹果、思科、甲骨文、英特尔和其他公司领导的密集游说之后，加州立法委员会降低了总部设在加州但在其他州开展业务的很多公司的税款。立法分析师称，那项变化最终会令加州政府每年少收大约15亿美元的税款。

损失这部分收入也是导致加州出现财政危机的原因之一。仅仅是下一财年，加州的财政缺口就高达92亿美元。加州已经削减了部分医疗卫生项目，大幅提高了加州各所大学的学费，减少了提供给伤残人士的服务，并将计划投入到幼儿园和小学的开支减少48亿美元。

苹果拒绝就内华达州设分公司以避税的问题发表评论。但某些高管私下表示，当无数公司都在这么做的时候，单单指责苹果避税是不公平的。如果苹果愿意缴纳更多的税款，那么它就会将自己置于不利于竞争的位置上，并且损害到股东的利益。

实际上，苹果的这些决定已经获得了成效。苹果上周发布了公司历史上业绩最佳的一份财报，它在当前财季上半年的营收达到855亿美元，净利润为247亿美元，银行现金存款超过1100亿美元。