“对不起，史蒂夫，我不能接受你的盛情邀请。”1979年，被称为“以太网(Ethernet)之父”的鲍勃·梅特卡夫(Bob Metcalfe)拒绝了史蒂夫·乔布斯邀请他到苹果公司主持网络开发的工作。
那段时间，乔布斯狂挖施乐公司的人才。但梅特卡夫却没有被乔布斯的魅力所征服，他准备创办自己的公司，亲自改变这个世界。 “我的上帝，是我创办了3Com公司，组成董事会，可最终他们却将我一脚踢开。那真是一段不堪回首的痛苦经历。”梅特卡夫曾这样回忆说。
1979年的一天，梅特卡夫和DEC公司的技术灵魂人物戈登·贝尔(Gordon Bell)聊天，讨论如何实现电脑之间顺畅沟通的问题。梅特卡夫写下了电脑(computer)、沟通(communication)和兼容性(compatibility)这三个单词，然后在头三个字母“com”下划了道线，问道：“能不能把这三个字组合起来，作为公司的名字?”
1979年6月4日，3Com公司诞生。
梅特卡夫说：“为了创办自己的公司，我足足花了两年的时间和风险投资商周旋，并听取他们的各种意见。他们要求我创办的公司必须要在5年内将资产提升到5000万美元。”
在梅特卡夫夜以继日地工作时，3Com公司董事会却在谋划逼梅特卡夫“让贤”。1980年11月，惠普公司PC部门总经理比尔·克劳斯(Bill Krause)被3Com公司董事会看中。克劳斯认为自己已学到了惠普之道，他总结说：“公司要有基本的、可操作的计划和执行战略，公司内部要有共同的价值体系和原则。”他想把这些用到一个像纸一样白的新公司上。
克劳斯答应去当3Com公司的CEO。当他回家把此事说给妻子听时，妻子哭了，她说：“惠普公司这样重用你，为什么要离开?”
