在此期间，波萨克夫妇与瓦伦丁、莫里奇分歧加大，在几次激烈冲突后，夫妇二人变卖了自己三分之二的股票，带着1.7亿美元离开了一手创办的公司。
然而瓦伦丁、莫里奇并不是桑迪所说的那样把思科仅仅当作摇钱树，他们想让思科进一步发展壮大。莫里奇大度地准备让贤，为思科找一个能驾驭它并能乘风破浪的新舵手。让人大跌眼镜的是，他们选了一名“败军之将”，这就是约翰·钱伯斯，他曾是没落的王安公司的高级副总裁。
瓦伦丁、莫里奇的想法很有意思，他们认为只有经历过失败的经理人未来才能更好地应对危机，避开陷阱。经历过失业洗礼的钱伯斯曾深有感触地说：“我深知业界竞争的残酷，在高科技领域，如果你不处在技术潮流的最巅峰，你的对手就会把你创造的东西砸得粉碎，让你的员工流浪街头……”
钱伯斯接手思科时已是90年代初，IT领域的机遇空间已比公司创业时狭窄了很多，但还不少，钱伯斯执着地为思科选定了网络硬件设备市场这一清晰的目标，开始经营。
围绕这个核心，他开始了系列并购，第一次收购是1993年8月以9000万美元收购Crescendo 公司。后来钱伯斯回忆起参加董事会前的忐忑：“我们不知道董事们将有什么反应，因为按常理，高科技企业兼并的效果往往并不理想”。结果董事会开了绿灯，这是思科历史上一次成功的决策，因为几年后Crescendo的集线器收入就达5亿美元。尝到甜头的钱伯斯说：“我们将设法获得我们所需的产品，一旦发现我们喜欢的东西，我们就会不惜一切代价得到它。”
他还说：“当时间以‘互联网年’来衡量时，即时光飞逝，根本无法去消除竞争。我们需要做的就是为自己买些时间。”
