当时的Novell公司进入3Com公司把持的网络领域后，采取了重点突破的策略，主攻网络操作系统，它采用和微软MS—DOS同源的DR—DOS，因此它的网络操作系统可以完全独立于微软的软件运行，同时又和微软的DOS兼容。这对视操作系统为生命线的微软形成威胁，但也波及到3Com公司。Novell公司买了几家网络硬件公司，生产网络硬件，以低价冲击3Com公司利润丰厚的硬件产品线。于是，3Com公司准备与微软联手对付Novell，双方联手开发网络操作系统，它基于OS/2操作系统。而OS/2操作系统则是由微软与IBM联合开发的、准备取代DOS操作系统的产品。
不过微软没有告诉3Com，微软在与IBM联合开发OS/2的同时，在精心筹备自己的Windows3.0操作系统。随着Windows3.0的精彩亮相，OS/2成了鸡肋，依托它开发的网络操作系统也成了无源之水。而微软则在合作中学到了自己想要学到的东西，开始全面进军网络操作系统市场。
与微软不愉快的合作没有影响3Com公司前进的脚步，在公司发展的同时，3Com公司创始人梅特卡夫在网络界扮演着先知的角色，他曾提出著名的、与摩尔定律相媲美的梅特卡夫定律：“网络的价值与联网的用户数的平方成正比。”
梅特卡夫似乎对外界给予的“预言家”身份很喜欢，他开始更多地置喙产业趋势的发展，他曾断定互联网将在1996年崩溃：“我预计互联网会在很短时间内成为一颗耀眼的新星，然后又在1996年遭遇灾难性的崩溃。”
为了显示对自己预测的信心，梅特卡夫曾放出话来，说如果他的预测不准确，他就吃下自己的文章。后来的结果是他在众目睽睽下，将刊登自己预言杂志的那页纸真的吃了下去。
阻止糟糕的事蔓延
“你有过这种感觉吗?一些糟糕的事就要发生，而你却没有能力阻止它。”80年代末任3Com公司CEO的埃里克·本哈默曾这样说。
年轻时，埃里克作为难民从阿尔及利亚移居到法国，并随后通过了语言关，进入美国公司。
