批评鲍尔默的人则对这番评价不屑一顾。即使微软的收入已经增长了近两倍，利润也增长了两倍多，其股价却仍在原地踏步。有些投资者仍对微软错过音乐播放器、智能手机、搜索引擎和社交网络等趋势无法释怀。“他是微软股价最大的阻力。”对冲基金经理大卫•埃因霍恩(David Einhorn)去年在纽约的一次投资者大会上直言不讳地说道，“微软董事会是时候告诉鲍尔默，‘好吧，我们已经看到你的能力了。让别人试试吧。’”
新品辈出
2012年1月9日，鲍尔默在拉斯维加斯国际消费电子展(以下简称“CES”)上发表了主题演讲。12年来，这场消费电子盛宴的大幕都由盖茨或鲍尔默拉开。今年的主题演讲没有宣布任何重大消息，最大的新闻是：鲍尔默将告别CES。他决定此后不再参加CES，部分原因在于，他希望能更好地控制微软的产品展示方式。
微软以前每隔三到五年就会推出一款轰动性的产品。如今，这种节奏已经开始发生变化。几个月后发布的Windows 8仍然备受期待，但必应、Windows Phone和Xbox都在不断升级，而且都是通过互联网完成的。“他们谈到了快缩肌和慢缩肌，我记不清了，反正一种属于长跑，另外一种属于短跑。”鲍尔默说，“有时候，所有的产品团队都需要一点快缩肌和一点慢缩肌，因为有一些重大创新需要较长的时间，而其他事情则可以在短期内完成。”
微软推出了大量令人眼花缭乱的产品。除了支持语音和手势控制的Kinect以及与之配合使用的Xbox游戏机外，微软还面向各种形状和尺寸的台式机、智能手机、超薄笔记本和平板电脑推出了不同版本的Windows 7。但真正引人关注的还是Xbox和智能手机的展台，因为它们都采用了微软的全新界面——Metro。
这款系统通过大尺寸的矩形彩色卡片来显示应用和信息，例如日程安排和Xbox头像。多数卡片都具备互动功能，联系人卡片可以自动更新好友在Facebook中发布的新照片。Metro已经吸引了诺基亚(微博)、三星(微博)和HTC(微博)等大牌手机厂商，就连原本不看好微软的评论家也对该系统赞赏有加。“华丽、上乘、舒适、迅速、连贯。”《纽约时报》消费电子产品评论家、苹果的坚定支持者大卫•伯格(Davide Pogue)在去年的一篇测评文章中如此描述Windows Phone。他说：“给你100万年的时间，你也猜不出这款产品竟然与Windows和Office来自同一家公司。”
微软将通过Windows 8把Metro界面引入PC和平板电脑，从而在所有使用微软系统的设备间构建统一的外观和体验。对微软而言，这是一次巨大的文化转型。以往总是由Windows团队领头，而这一次，Windows却从移动业务中借鉴了元素。“Windows团队总是非常孤立，他们本可以尝试一些与众不同的东西。”查理•坎德尔(Charlie Kindel)说。他在微软担任了21年高管后，于去年8月离职。“我认为这是一个积极的信号，表明微软可以有更多模式。”
除了统一的界面外，微软的产品如今还可以在多个领域相互配合。通过语音识别技术，你可以在Xbox中喊出“大卫•鲍伊(David Bowie)”，而必应搜索则会负责寻找与这位摇滚巨星相关的歌曲、电视节目和电影。再喊一声“播放”，旋律就会通过家庭影院播放出来。想要更换歌曲?再大喊一声，或者用手指在Windows Phone上的Xbox遥控应用中操作一番即可。PC、手机甚至汽车今后都有望配备手势识别软件，而微软则会凭借Kinect引领这一趋势。
