目前为止，甲骨文除了宣布将进军云计算领域外，并无太多动作。该公司CEO拉里•埃里森(Larry Ellison)在支持云计算战略前，曾经持反对意见。他曾在2009年的一次硅谷行业活动上称云计算“很荒唐”。与此同时，微软则为数百万软件开发者提供了工具，动员他们将软件改写为云计算服务。具体到建立真正能被主流企业接纳的云计算平台，“微软似乎在唱独角戏。”帕帕多普洛斯说。拥有可以与之相提并论的远见，并同时在消费和企业市场发力的公司，只有谷歌一家。
Skype是微软云计算计划中最大的优势之一。Skype每天新增的下载量都达到75万次，通话时长则高达5.31亿分钟。如果以用户数量和使用时间来看，Skype几乎可以与Facebook媲美。“Skype正是微软梦寐以求的资产，这种选择并不多。”帕帕多普洛斯说，“Skype可以作为真正有革命意义的收购被载入史册。”
为了强调微软在云计算领域的决心，鲍尔默两年前在华盛顿大学发表了题为“尽在云中”(all in the cloud)的演讲。这也相当于向微软员工发布了通告。“如果你在外面说了什么，人们就认为你也会在内部实施这一计划。”鲍尔默说，“这次演讲有点让人们恍然大悟。外界也意识到：‘这帮家伙不害怕云计算，他们要拥抱云计算。’”
反思过去
在位于贝尔维广场(Bellevue Square)购物中心的微软零售店中，鲍尔默在各个展示区间穿梭，宣扬着这种模式的优点。他知道每款产品的细节，包括价格、屏幕技术和触控板灵敏度，对所有的东西也都有自己的看法，包括电脑上展示的播放列表。他喜欢Lady Gaga。“我讨厌纳尔斯•巴克利组合(Gnarls Barkley)。”他说。他兴奋地指着墙上的一个屏幕说，“哦，哦!现场直播!”微软刚刚与多家有线电视运营商签订了协议，通过Xbox播放电视节目。
在店内闲逛时，鲍尔默偶尔会与顾客握手，开开玩笑，他甚至允许顾客拿着iPhone拍照。这是一个令同行尊敬的职业经理人。“他是我见过的最诚实、最敢于自我批评且最有自知之明的人。”Netflix CEO兼微软董事里德•哈斯汀斯(Reed Hastings)说，“我认为他具备了伟大领导者的关键品质，他对公司的关心超过对他自己。他愿意开放并改进，而不是一味防守。”
十年来，微软的年收入已经从250亿美元增长到700亿美元，净利润也增长了215%，达到230亿美元。这些业绩多数都来自鲍尔默继承而来的Windows和Office系列产品。尽管如此，他仍将微软从数据中心领域的无名之辈打造成了主导企业，该业务去年为微软贡献了66亿美元利润。Xbox同样是在鲍尔默的领导下开发的，这也为微软89亿美元的娱乐和终端部门奠定了基础。如果按照年利润增速计算，鲍尔默的业绩为16.4%，甚至超过通用电气的杰克•韦尔奇(Jack Welch)和IBM的郭士纳(Louis V. Gerstner Jr。)等明星CEO，后二者分别为11.2%和2%。
