对于划时代的新产品，小沃森进行了看上去毫无节制的巨大投入，以至于老沃森开始担心，这个曾经无法无天的儿子会把自己的毕生心血毁于一旦。他开始限制对电子产品的投入。小沃森立即找来当时的总裁威廉姆斯(小沃森当时是执行副总裁)，请他劝老沃森继续支持自己。
功夫不负有心人。IBM在自动机械时代积累的研发力量和盛名帮助它很快获得成功。1953年4月7日，IBM的历史揭开新的一页：以“原子弹之父”奥本海默为首的150位嘉宾为IBM的全新产品IBM701揭幕，他们称赞这台电脑是“对人类极端智慧的贡献”。
此后，IBM开足马力以每年12台的速度组织生产，一举扭转了在该领域的被动局面。到1955年，小沃森宣布使用IBM700系列大型机的用户首次超过全部竞争对手，占领了约70%的市场，余下市场为其他7家小公司共同拥有。对此，有媒体戏称美国电脑业是“IBM和七个小矮人”。
但即便到1957年，也还是有许多人质疑电子计算机是否会成为时代主流。因为在当时，包括IBM在内的几大公司都还在依靠老产品生存，IBM计算机方面的收入只占公司总收入的20%，而其他公司的计算机项目更是在赔本。当年，电子计算机贡献的财富未见明显增长，但一路坚持下来的IBM却在技术领域获得了关键性突破，为赢得未来更激烈的竞争积蓄了强大的力量。此间，IBM发明了硬盘、350型RAMAC(随机存取存储器记帐机)，磁盘存储系统也正式诞生。
豪赌System/360
上世纪50年代末，IBM所有产品线都在走下坡路，原因是这些产品没有足够的内存空间。于是，在1961年初，在一次由研发人员和公司高管共同参与的冬季嘉年华会议上，小沃森宣布了一项“豪赌”计划，他果断决定，更新所有的产品线，重新研发计算机。说是赌博毫不为过，因为赢了可让IBM持续统领行业几十年，输了则可能让IBM从此销声匿迹。
